他顿了一下，看着儿子懵懂的脸，嘴角勾起一个极淡的、真正的笑容，心中却暗道：傻小子，为君之道，帝王心术，治大国如烹小鲜的权衡，与这世间的人情冷暖、贪婪愚蠢，都得让你见识见识。光读圣贤书，听大道理，是养不出真正能担起江山的储君的。什么都教一点，才能营养均衡啊。

当然，这话他只是在心里想想，并未说出口，只是对朱慈烺道：“有些事，你现在或许不懂，记在心里，日后慢慢体会便是。今日你也累了，回去歇息吧，记住，今日所闻所见，关乎国政机密，不可对外人言。”

“儿臣谨记，儿臣告退。”朱慈烺虽然还有很多疑问，但见父皇似乎不愿多谈，便乖巧地行礼，在内侍的引导下退了出去。

暖阁内终于只剩下崇祯一人。他独自坐在灯下，手指无意识地敲着那份灾情文书，目光深沉。

“捐输……周奎……” 他反复地咀嚼着这两个词，仿佛要嚼出什么东西来。

劝捐……向百官勋贵要钱。

这个念头本身，就像一把双刃剑，此刻正悬在崇祯心头，寒光凛冽，映照出崇祯内心深处最大的忧虑。

“如果……真的像历史上那样呢？”

这个假设让他后背微微发凉。他太清楚原本历史轨迹上，崇祯劝捐成了何等可笑又可悲的闹剧，最终成了压垮君臣信任、暴露朝廷虚弱的最后一根稻草。

虽然自他穿越以来，清理了朝堂，整顿了京营和部分边镇，建立了新机构，看上去局面似乎比原历史同期“好”了那么一些。

但根子里的东西，真的改变了吗？

他干的都是得罪人的活。清理朝堂、抄家晋商、整顿卫所、推行盐政触犯盐利、赎买土地触动地主……桩桩件件，都是在从那些盘根错节的利益集团身上割肉。

表面上，内阁运作顺畅了，直隶官员听话了，可这平静的水面下，有多少双眼睛在冷冷地盯着他，有多少人心怀怨怼，只是暂时蛰伏？

吏治是好转了，但那是建立在高压和部分利益交换（如提高直禄）基础上的“好转”，是表面的服从，远未到心悦诚服、甘愿为朝廷掏空家底的地步。